Blockchain

Im Zuge der fortschreitenden Digitalisierung entstehen viele neue Technologien, die ein außerordentliches Veränderungspotenzial mit sich bringen. So wurde mit Erfindung der Blockchain die Möglichkeit geschaffen, online anonym anderen Nutzern Geld über eine Kryptowährung (Bitcoin) zu schicken, ohne dass einem zentralen Server als Zwischeninstanz Vertrauen geschenkt werden muss. Die komplexe Anwendung erweist sich jedoch auch in anderen Bereichen als vielseitig einsetzbar.

Was ist eine Blockchain?

Vereinfacht ausgedrückt verbirgt sich hinter der Blockchain eine dezentrale Datenbank, die Daten in verschlüsselten Blöcken aneinander kettet. Die Datentransaktionen werden durch die fälschungssichere Datenstruktur chronologisch, nachvollziehbar, unveränderlich und ohne zentrale Instanz abgebildet. So lassen sich mithilfe der Blockchain-Technologie Datensätze direkter und effizienter sichern und regeln, da als Grundlage eine lückenlose Datenaufzeichnung besteht. Die Datenbank Blockchain wird auch als Hauptbuch oder verteiltes Register (Distributed Ledger) bezeichnet.

Wer zum Beispiel eine Online-Zahlung durchführen möchte, ist normalerweise auf eine Trusted Third Party – etwa eine Bank – angewiesen. Diese wickelt die Überweisungen als zentrale Instanz ab und stellt sicher, dass der überwiesene Betrag bei der Zielperson ankommt und der Betrag vom Ausgangskonto abgeht. Während der Transaktion wird weder Geld generiert, noch geht Geld verloren.

Eine direkte Zahlung von Sender zu Empfänger (Peer-to-Peer) ohne dritte Partei ist online nicht so einfach durchführbar. Da eine elektronische Überweisung keine physischen Bestandteile wie Geldscheine besitzt, gestaltet sich der Beweis als schwierig, dass das Geld tatsächlich an den Empfänger gegangen ist. Die Blockchain-Technologie löst dieses Problem und erlaubt mithilfe der Kryptowährung Bitcoin sichere Peer-to-Peer-Transaktionen.

Bitcoins als digitale Währung

Das 2009 entstandene Zahlungsmittel Bitcoin wird mithilfe der Blockchain zwischen Sender und Empfänger als Transaktionswährung genutzt. Bitcoins werden im persönlichen Wallet, einem Online-Portemonnaie aufbewahrt, der Besitz wird durch kryptographische Schlüssel legitimiert.

Der wesentliche Unterschied zu den üblichen Bankensystemen besteht also darin, dass das Geld nicht von der Bank verwaltet wird, sondern in Form von Bitcoins auf der Blockchain verweilt. Alle Transaktionen werden zudem in einem Zahlungsbuch (Ledger) festgehalten. In ihm werden Höhe der Überweisung und Wallet-Nummer des Senders sowie des Empfängers hinterlegt. Dies macht zwar die Transaktionen nachvollziehbar, jedoch lassen sich nicht die tatsächlichen Personen hinter der Transaktion ausmachen, weil lediglich eine Wallet-Nummer hinterlegt ist – die Privatsphäre wird somit bestmöglich geschützt.

Vor- und Nachteile der Blockchain

Neben den vielen Vorteilen, die die Blockchain-Technologie mit sich bringt, birgt sie auch mögliche Nachtteile.

Vorteile der Blockchain

• Akkurat, transparent und konsistent – die in der Blockchain abgelegten Daten können von allen Zugangsberechtigten eingesehen werden. Auch etwaige Updates sind nur möglich, wenn alle Beteiligten zustimmen.
• Die Blockchain steht für Sicherheit. Die Transaktionen müssen von allen Beteiligten genehmigt werden, bevor sie letztendlich verschlüsselt sowie mit der vorherigen Transaktion verknüpft werden. Die Transaktionskette ist demnach lückenlos nachvollziehbar.

Zudem haben Hacker nur wenig Chancen: Da die Dateninformationen auf einem Netzwerk von Rechnern und nicht auf einem zentralen Server liegen, ist es nahezu unmöglich, illegal an diese zu gelangen.

• Rückverfolgbarkeit und Echtheitsprüfung: Weil Datensätze durch die Blockchain miteinander verkettet werden, kann die Echtheit von Vermögenswerten oder auch Produkten von Unternehmen leicht überprüft werden. Möchten Firmen also Lieferketten nachvollziehen, ist dies dank der Blockchain möglich – von der Herkunft bis zum Erzeuger.
• Durch den Verzicht auf Third Parties als Zwischeninstanzen werden zudem Kosten gespart, die ansonsten für Verwaltung oder Gebühren für jede Überweisung erhoben werden.

Nachteile der Blockchain

• Aufgrund ihrer Komplexität ist die Blockchain-Technologie nicht einfach in bestehende IT-Landschaften einzubinden. Neue Server, Programme und Entwicklungsumgebungen sind nur einige der Voraussetzungen, die ein Unternehmen für die Umsetzung leisten muss.
• Viele Unternehmen zögern noch, sich mit Blockchain zu beschäftigen, da die realistischen Einsatzgebiete fehlen. Wie die praktische Umsetzbarkeit und die produktiven Möglichkeiten aussehen sollen, ist vielen noch nicht klar.
• Die Umsetzung der Blockchain-Technologie geht mit einem hohen Datenaufkommen einher. Der gesteigerte Datenverkehr kann nicht nur Internet-Verbindungen belasten, aus dem erhöhten Bedarf an Servern, Rechenzentren und Speicherkapazitäten folgen auch steigende Emissionen und Umweltbelastung.
• Im Vergleich zu einer zentralen Datenbank brauchen Transaktionen innerhalb der Blockchain mehr Zeit, da diese erst verifiziert und synchronisiert werden müssen.