Cannes Lions 2026: Ausgezeichnete Arbeiten verdeutlichen Trends

DMEXCO mittendrin bei den Cannes Lions 2026

Für DMEXCO Brand & Communications Director Verena Gründel gehören die Cannes Lions seit Jahren zu den wichtigsten Terminen des Marketingkalenders. Auch 2026 war sie vor Ort, um Entwicklungen, Gespräche und Impulse für die Community mitzunehmen.

Den Zeitplan ihrer Reise beschreibt sie so: „Mein Zeitplan ist bis auf die letzte Minute durchgetaktet – wie ein sorgfältig zusammengesetztes Tetris-Spiel. Dazu gehören auch unsere drei gemeinsam veranstalteten DMEXCO Events. Genau so soll es sein, denn ich möchte für die DMEXCO möglichst viele Eindrücke sammeln und so viele von euch wie möglich treffen.“

Zwischen Award Shows, Panels, Side Events und zahllosen Networking-Gelegenheiten zeigte sich vor allem eines: Die Branche befindet sich in einem Spannungsfeld. Während Kreativität gefeiert wurde, prägten wirtschaftliche Unsicherheiten, gesellschaftliche Herausforderungen und der rasante technologische Wandel viele Gespräche. Das spiegelt sich auch in den Trends wider, die die Cannes Lions 2026 bestimmten.

Trend #1: Cannes trotzt schwierigen Marktbedingungen

Besonders mit Blick auf die deutschen Einreichungen zeigte sich, dass die Cannes Lions 2026 in einer wirtschaftlich angespannten Zeit stattfanden. Die Zahl der Einreichungen aus Deutschland lag rund 28 Prozent unter dem Vorjahr. Dafür gibt es mehrere plausible Gründe. Award-Einreichungen sind aufwendig und kostenintensiv. Stehen Budgets unter Druck, gehören sie häufig zu den Ausgaben, die Unternehmen und Agenturen zuerst hinterfragen.

Am Festival selbst war davon allerdings kaum etwas zu spüren. Die Bühnen waren voll besetzt, Side Events lockten internationale Gäste an und auf der Promenade entlang der Croisette begegneten sich Kreative, Marken, Plattformen und Technologieunternehmen.

Trend #2: Impact wird zum Maßstab für Kreativität

Wer heute in Cannes gewinnt, überzeugt längst nicht mehr allein mit einer originellen Idee. Immer stärker zählt die Frage, welche Wirkung Kreativität tatsächlich entfaltet – wirtschaftlich, gesellschaftlich oder kulturell.

Viele der ausgezeichneten Arbeiten wurden nicht nur für ihre kreative Umsetzung prämiert, sondern vor allem auch für ihre nachweisbare Wirkung.

Zu den prämierten Cannes Lions Gewinnern gehörten unter anderem die folgenden Videos und Kampagnen.

Supernova Adaptive: TBWA für adidas

Grand Prix in Innovation für „Supernova Adaptive“ von TBWA in Toronto für adidas, das zeigt, wie adaptive Produktentwicklung Sport für Menschen mit Down-Syndrom zugänglicher macht.

Vehicle of Hope: Differ Stockholm für Caritas

Lions Health und United Nations Foundation Grand Prix for Good für „Vehicle of Hope“ von Differ Stockholm für Caritas, das mobile Gesundheitsversorgung in Krisengebiete bringt und damit konkrete medizinische Hilfe ermöglicht.

Comando Con Venezuela – 600K Network: Rainbow Lobster für Comando Con Venezuela

Grand Prix for Good für „Comando Con Venezuela – 600K Network“ von Rainbow Lobster für Comando Con Venezuela, das ein digitales Netzwerk zur politischen Mobilisierung und demokratischen Teilhabe aufbaute.

Wedding Rice: McCann Athen für Wikifarmer

Grand Prix in Creative Business Transformation für „Wedding Rice“ von McCann Athen für Wikifarmer, das traditionelle Hochzeitsrituale mit nachhaltiger Landwirtschaft verbindet und daraus ein neues Geschäftsmodell entwickelt

The Period Uniform: Serviceplan Group für Somos Martina

Gold Lion in Sustainable Development Goals für „The Period Uniform“ von der Serviceplan Group für Somos Martina, das Menstruation im Schulalltag enttabuisiert und Schülerinnen den Zugang zu Bildung erleichtert.

The Pub That Refused To Die: Publicis für Heineken

Grand Prix in Creative Strategy für „The Pub That Refused To Die“ von Publicis für Heineken, das einen traditionsreichen Pub wieder zum sozialen Mittelpunkt seiner Gemeinde machte.

Paid Sick Leave for Cows: The Partnership Agency Nairobi für Too Good

Grand Prix in Sustainable Development Goals für „Paid Sick Leave for Cows“ von The Partnership Agency Nairobi für Too Good, das mit einem ungewöhnlichen Ansatz nachhaltige Landwirtschaft und Tierwohl miteinander verbindet.

Auffällig ist dabei, dass viele der ausgezeichneten Arbeiten weit über klassische Werbung hinausgehen. Sie verändern Produkte, Geschäftsmodelle oder gesellschaftliche Rahmenbedingungen und nutzen Kommunikation, um diese Veränderungen sichtbar zu machen.

Die Botschaft ist klar: Gute Ideen reichen heute nicht mehr aus. Ausgezeichnet werden Kampagnen, Produkte und Innovationen, die echte Veränderungen anstoßen und ihren Erfolg auch belegen können.

Trend #3: KI bleibt das Gesprächsthema Nummer eins

Kaum ein anderes Thema wurde in Cannes so intensiv diskutiert wie Künstliche Intelligenz. Nach dem KI-Skandal rund um die Awards im vergangenen Jahr galten 2026 deutlich strengere Regeln für eingereichte Arbeiten. Entsprechend groß war das Interesse daran, welche Rolle KI künftig im kreativen Prozess spielen wird.

Die zentrale Frage lautet: Wie wird sich das Zusammenspiel von Mensch und Maschine künftig entwickeln? Genau dieser Frage ging auch Verena Gründel während des Festivals nach. Sie fragte führende Marketing-Expert:innen: „Würdest du KI einen Cannes-Lions-Gewinner entwickeln lassen?“

Die Antworten hätten unterschiedlicher kaum ausfallen können. Während ein Marketing-Profi davon überzeugt war, dass KI schon bald preisgekrönte Kampagnen entwickeln wird, betonte ein anderer, dass menschliche Kreativität, kulturelles Verständnis und Empathie auf absehbare Zeit unersetzlich bleiben. Mehr Insights darüber, was diese unterschiedlichen Perspektiven für Marken und CMOs bedeuten, erfährst du in dieser Story.

Cannes markiert jedes Jahr den Start neuer Diskussionen. Die entscheidenden Antworten entstehen jedoch dort, wo sich die Branche austauscht, voneinander lernt und Zukunft gemeinsam gestaltet. Genau dafür bringt die DMEXCO 2026 die führenden Köpfe aus Marketing, Media und Tech nach Köln. Sichere dir dein Ticket, entdecke schon jetzt die Conference Agenda und erlebe die Themen von Cannes auf den Bühnen der DMEXCO aus erster Hand.