Was sind die nächsten Startup-Unicorns?

Was ist ein Unicorn und was macht es so besonders?

Damit ein Startup zu den Unicorns zählt, muss es zwei Voraussetzungen erfüllen: Zum einen benötigt es eine Bewertung von mindestens einer Milliarde US-Dollar oder Euro. Zum anderen darf es zum Zeitpunkt der Bewertung noch nicht an die Börse gegangen sein.

„Unicorn“ ist Englisch für „Einhorn“. Diese Bezeichnung stammt ursprünglich daher, dass Startup-Unicorns sehr selten und bei potenziellen Investor:innen heiß begehrt waren. Inzwischen gibt es weltweit mehr als 1.200 solcher Startups. Deutschland trug Ende 2022 zu dieser Liste zwar nur 36 solcher Unternehmen bei, doch diese Zahl steigt mittlerweile schnell an.

Was ist der Unterschied zwischen Unicorn und Soonicorn?

Während ein Unicorn die Schallmauer der Eine-Milliarde-Bewertung bereits durchbrochen hat, nähern sich einige neue Startups dieser Marke erst an. Wenn diese voraussichtlich in wenigen Monaten oder Jahren ebenfalls als Einhörner gewertet werden können, gelten sie als sogenannte Soonicorns – ein Kofferwort aus Englisch „soon“ für Deutsch „bald“ und Unicorn.

Die aktuelle Lage – so entwickelt sich der Startup-Markt

Aktuell finden einige Verschiebungen statt, was die Finanzierung von Startups und damit die Bildung neuer Unicorns angeht. Das hat mit der sich wandelnden wirtschaftlichen Lage der Welt zu tun, die eine Verhaltensänderung bei Venture Capital-Gesellschaften nach sich zieht. Auch wenn die Branche weiterhin in einer soliden Verfassung ist, lässt sich beobachten, dass die Finanzierungsgelder selbst in den USA nicht mehr so locker sitzen wie noch vor wenigen Jahren. Investor:innen und Startup-Expert:innen geben dazu folgende drei Prognosen ab:

1. Die Finanzierung von Startups wird deutlich kleinteiliger werden: Convertible Loans (Darlehen, die durch die Übertragung von Geschäftsanteilen zurückgezahlt werden) nehmen ebenso zu wie Bridge Rounds als Überbrückung zwischen größeren Finanzierungsrunden.
2. Startups müssen aufgrund der steigenden Zinsen mit Schwierigkeiten bei der Beschaffung von Private Equity (privatem Beteiligungskapital) rechnen.
3. Die Konzentration des Fundings auf weniger Unternehmen wird dazu führen, dass die Qualität der Gründungen zunimmt. Denn nur noch die besten Startups werden in der Lage sein, die nötige Finanzierung zu erhalten, wenn Investor:innen zögerlicher werden.

In den Startlöchern – 10 Unternehmen mit Potenzial zum Unicorn-Startup

In der hochkompetitiven Startup-Landschaft kämpfen die besten Ideen und Unternehmensmodelle um Finanzierung. Wir haben 10 vorwiegend deutsche Unternehmen ermittelt, die in den nächsten ein bis zwei Jahren die Entwicklung zum Unicorn vollziehen könnten:

#1 Aleph Alpha: Konkurrenzfähige KI aus Deutschland

Branche: Künstliche Intelligenz

Das Startup Aleph Alpha galoppiert mit einer Entwicklung Künstlicher Intelligenz für den öffentlichen und privaten Sektor womöglich in die Unicorn-Herde. Das explizite Ziel: die Unabhängigkeit Europas stärken und seine Stellung im internationalen Vergleich ausbauen. Dementsprechend ist ihre KI-Technologie Luminous, die Bilder und Texte verarbeitet, auf europäische Sprachen und Kulturen spezialisiert. Nahe Bayreuth errichtete Aleph Alpha zudem das leistungsfähigste kommerzielle KI-Rechencluster Europas.

#2 ShowHeroes: Mit Videoinhalten zum Erfolg

Branche: Publishing und Advertising

ShowHeroes bietet erfolgreich diverse Lösungen und Formate für Publisher und Advertiser an. Dazu gehören digitale Videoinhalte, Technologien und Werbelösungen, mit denen das Unternehmen bereits zu den führenden Dienstleistern der Branche zählt. Eine Videolizenzierungs- und Monetarisierungsplattform ist außerdem Teil des Portfolios des potenziellen Unicorn-Startups.

#3 CoachHub: Coaching für alle

Branche: Coaching

Auch CoachHub ist als weltweiter Marktführer für digitales Coaching auf dem Weg zum Unicorn-Startup. Dank eines wissenschaftlichen Ansatzes möchte das Unternehmen mit mehr als 3.500 professionellen Business-Coaches und einer KI-gestützten Plattform die persönliche Weiterentwicklung von Angestellten auf ein neues Level heben. Gerade in Zeiten, in denen lebenslanges Lernen stetig an Bedeutung gewinnt, zeigt CoachHub sein großes Potenzial.

#4 PlanRadar: Digitalisierung in der Baubranche

Branche: Bau- und Immobilienbranche

Mit einem innovativen Tool möchte PlanRadar die Informationsprozesse und Workflows von Unternehmen der Bau- und Immobilienbranche digitalisieren. Damit scheint das Unternehmen eine Marktlücke erkannt zu haben, denn PlanRadar ist auf einem guten Weg, ein neues österreichisches Startup-Unicorn zu werden. Seine Plattform ermöglicht es Firmen, ihr Dokumentations-, Kommunikations-, Aufgaben- und Fehlermanagement an einem Punkt zu verwalten.

#5 Spryker: Aufstrebende Plattform für digitalen Commerce

Branche: Digital Commerce

Mit seinem Platform-as-a-Service-Angebot und einem cloudbasierten Ansatz ist Spryker im Begriff, auf der Erfolgswelle zu reiten: Seine flexiblen und agilen Digital-Commerce-Lösungen finden Einsatz bei Unternehmen auf der ganzen Welt. Auf einer einzigen Plattform wird das innovative Startup den Anforderungen verschiedener Businessmodelle gerecht – sei es B2B, B2C, Unified Commerce oder Enterprise Marketplace.

#6 Productsup: Übersichtliches Dashboard lockt Unternehmen

Branche: Produktinformationsmanagement

Das Startup Productsup fokussiert sich in seiner Arbeit darauf, Unternehmen in die Lage zu versetzen, die globalen Wertschöpfungsketten ihrer Produktinformationen effizienter zu managen. Dazu bündelt Productsup die Produktinformationen von mehr als 2.500 Marketing- und Einzelhandelskanälen in einer einzigen Plattform. Das Startup bringt Übersicht in den Datendschungel und überzeugt damit Kunden und Investoren.

#7 InstaFreight: Prozesse beim Gütertransport optimieren

Branche: Logistik

InstaFreight entwickelt digitale Transportdienstleistungen und verschafft damit Unternehmen die Möglichkeit, die Prozesse und die Zuverlässigkeit ihrer Gütertransporte zu optimieren. Dadurch befähigt das Startup seine Kunden zu einer Effizienzsteigerung, die ihre Kosten senkt. Dies kommt am Markt derart gut an, dass InstaFreight ein schnell wachsendes Unternehmen ist und bald zum Startup-Unicorn werden könnte.

#8 Flip: Digitale Kommunikation mit mobilen Mitarbeitenden

Branche: Kommunikation

Mit Flip nehmen endlich ebenso Mitarbeitende, die nicht am Schreibtisch sitzen, an der internen digitalen Kommunikation ihres Unternehmens teil. Das Startup hat eine digitale Plattform entwickelt, die das Schwarze Brett als Kanal zu den operativen Beschäftigten in Unternehmen ersetzen soll. Die praktische App hat bereits namhafte Kunden gewonnen, sodass Flip auch bei bekannten Finanzierern auf dem Zettel steht.

#9 Stryze: D2C-Expertise aus Berlin

Branche: D2C-Vermarktung und -Vertrieb

Stryze ist ein emporstrebendes Startup, das D2C-Marken zum Erfolg verhilft. Dies geschieht über einen Kauf der Marke und ihre anschließende Weiterentwicklung. Oder durch die Entwicklung und Vermarktung einer D2C-Marke über Kanäle wie Amazon oder Social Media. Darüber hinaus offeriert Stryze Personen des öffentlichen Lebens und Influencer:innen eine individuelle Markenentwicklung.

#10 Urban Sports Club: Fitnessangebote neu gedacht

Branche: Fitness und Wellness

Urban Sports Club denkt Fitness- und Wellnessangebote neu – und hat damit großen Erfolg. Das Unternehmen bietet Privatkund:innen mit einer einzigen Mitgliedschaft Zugriff auf eine breite Palette an Sport- und Relax-Möglichkeiten. Dieses Geschäftsmodell stößt bei zahlreichen Hobby-Sportler:innen auf großen Anklang und überzeugt somit Investor:innen.

Aufschwung der deutschen und europäischen Startup-Unicorns

In unserem Listicle haben wir einen Auszug an Soonicorns vorgestellt. Diese Unternehmen stehen für eine rasant wachsende Szene in Deutschland und Europa, die immer mehr Startup-Unicorns hervorbringt. Tatsächlich wächst dieser Markt sogar schneller als in den USA, dem Mutterland der Startups. Jungen Unternehmen und engagierten Gründer:innen steht eine im positiven Sinne aufregende Zeit bevor, auch wenn sich die globale Wirtschaft und damit das Verhalten der Investor:innen wandelt.